Considerada uma das principais candidatas ao título antes do início da Copa do Mundo, a seleção espanhola se apresenta às oitavas de final envolta em incertezas após uma performance inconsistente na fase de grupos. Nesta quinta-feira (2), em Los Angeles, a equipe espanhola irá enfrentar a Áustria em sua estreia no formato eliminatório, buscando resgatar seu status como favorita ao troféu.
A Espanha é a atual campeã da Eurocopa de 2024, título conquistado após derrotar a França na semifinal e a Inglaterra na final. Embora tenha terminado a fase de grupos na liderança de seu grupo, o rendimento apresentado não foi tão convincente quanto o esperado. A campanha incluiu um empate sem gols que gerou desapontamento contra Cabo Verde, uma vitória expressiva por 4 a 0 sobre a Arábia Saudita e uma triunfo modesto por 1 a 0 contra o Uruguai.
Mesmo diante das críticas sobre o desempenho da seleção, o jovem atacante Lamine Yamal desafiou a ideia de que seleções como a França tenham tomado a dianteira como favoritas ao título mundial.
“A França, por exemplo, não é melhor que nós. Eles não nos venceram [na Eurocopa], então não podem ser considerados superiores”, declarou o jogador do Barcelona em entrevista ao programa espanhol El Partidazo, da rádio Cope.
A verdadeira disputa começa agora
<pPara Yamal, o verdadeiro torneio se inicia somente agora, com as fases eliminatórias, e acredita que não há uma seleção claramente superior às demais.
A afirmação de Yamal gerou grande repercussão na Espanha e outros jogadores começaram a se manifestar em apoio à sua opinião. O atacante Álex Baena defendeu o posicionamento do jovem colega, ressaltando que confiança é essencial para a mentalidade da equipe espanhola.
“É natural que ele pense assim; todos nós compartilhamos desse sentimento. Nós nos consideramos os melhores do mundo, somos os campeões europeus. Vencer nossa equipe é uma tarefa difícil e isso é algo positivo também”, comentou o jogador do Atlético de Madri.
Por outro lado, Cucurella, lateral recentemente contratado pelo Real Madrid durante o Mundial, adotou um tom mais realista ao abordar as críticas direcionadas à seleção.
“Quando jogamos bem, todos falam bem sobre nós. Quando não estamos em nosso melhor nível, compreendemos isso. Sabemos o que precisamos fazer. Prefiro atuar mal e avançar do que jogar excepcionalmente e perder. O fundamental é garantir nossa classificação.”
A busca pela recuperação
A partida contra a Áustria também pode marcar o primeiro jogo de Lamine Yamal completando os 90 minutos nesta Copa do Mundo. O atacante chegou aos Estados Unidos ainda se recuperando de uma lesão e já conseguiu marcar um gol na competição, precisamente na vitória sobre a Arábia Saudita.
Neste momento crítico do torneio, a Espanha visa converter a confiança demonstrada por seus jogadores em campo e reafirmar o favoritismo que tinha antes do início da competição.
