A fruta pão (Artocarpus altilis), originária da região do Pacífico Sul, na Ásia, de onde se espalhou para diversas zonas tropicais do globo. Ela se destaca na culinária pela alta versatilidade da polpa, que pode facilmente ser usada em preparos salgados e doces, dependendo estritamente do seu grau de maturação.
Embora seja asiática, é encontrada facilmente no Brasil, pois, de acordo com levantamentos históricos sobre agricultura e alimentação, a espécie foi introduzida no território brasileiro durante o período colonial e adaptou-se muito bem por aqui.
Com aparência semelhante ao de uma jaca, a fruta pão pode substituir de forma mais nutritiva aquela porção de batata frita tradicional. Isso porque, segundo cozinheiros profissionais, a textura do fruto verde se assemelha à dos tubérculos.
Para isso, o fruto deve estar firme, verde e sem partes moles. Ao cortar a casca verde externa, a indicação é retirar o miolo fibroso central e cortar a polpa clara em tiras finas. Siga o mesmo modo de preparo de uma batata, ou seja, após fatiar, enxugue com pano de prato limpo e frite em óleo a 180 °C até dourar. Desta forma, ela vai ficar a casca crocante por fora e um miolo macio e cremoso por dentro.
Dica: para higienizar e cortar o fruto verde sem dificuldade (devido à presença de látex), profissionais recomendam untar a lâmina da faca e as mãos com óleo vegetal.
No quesito sabor, o perfil neutro do fruto quando colhido verde faz com que ele absorva com facilidade temperos e gorduras, assemelhando-se ao amido de raízes.
Cozinheiros indicam que uma outra forma de consumo para quem prova o ingrediente pela primeira vez é a versão cozida em água e sal, servida simples com manteiga. Já quando a fruta pão está em estágios avançados de amadurecimento, a indicação é usar a polpa para purês e receitas de doces.
Além do sabor, benefícios nutricionais
Pesquisas em portais de saúde e nutrição indicam que a polpa da fruta-pão apresenta densidade energética relevante e composição rica em amido. O fruto fornece vitaminas do complexo B, com destaque para a tiamina (B1) e a riboflavina (B2), micronutrientes associados ao suporte das funções metabólicas e à manutenção dos tecidos.
Também tem boa quantidade de Vitamina C e fibras alimentares, que retardam a absorção de glicose e auxiliam na regulação do trânsito intestinal, além de potássio e fósforo em teores que contribuem para o equilíbrio eletrolítico do organismo.
