Um tradicional doce grego conquistou seu espaço na renomada lista do TasteAtlas, sendo classificado como uma das melhores delícias do planeta: a Melopita (Μελόπιτα). Ao analisá-la com atenção, nota-se que se trata do cheesecake ancestral da Grécia. Distante das versões contemporâneas pesadas, que utilizam base de biscoitos e cream cheese, esta receita é leve e carrega consigo uma rica história mediterrânea.
A Melopita, cujo nome resulta da combinação de meli (mel) e pita (torta ou bolo achatado), é especialmente associada à ilha de Sifnos, situada no arquipélago das Cíclades, famosa por sua tradição tanto na olaria quanto na gastronomia. Na Grécia antiga, em tempos anteriores à popularização do açúcar refinado, o mel era considerado um adoçante sagrado. As tortas feitas com coalhada e adoçadas com mel eram vistas como alimentos festivos primitivos, frequentemente oferecidos nos templos dedicados às deusas da fertilidade durante a era pré-cristã.
Com o passar dos anos, esse doce se tornou um símbolo da Páscoa e da chegada da primavera. Durante a Quaresma ortodoxa, havia restrições ao consumo de leite, levando ao acúmulo deste produto nas fazendas. Assim que a Páscoa se aproximava, as cozinhas das ilhas estavam recheadas com queijo fresco e mel perfumado da nova estação, prontos para serem transformados em Melopita.
O segredo está na textura
Diferentemente da maioria das pitas gregas, como a conhecida Spanakopita de espinafre — envolta em finíssimas e crocantes camadas de massa fillo — a Melopita tradicional de Sifnos não apresenta crosta. Este doce é um bolo rústico que é assado diretamente em uma forma previamente untada e polvilhada (geralmente com sêmola fina para evitar que grude). O resultado final atinge o equilíbrio perfeito entre um cheesecake cremoso e um pudim assado mais firme.
Para preparar a Melopita são necessários mel e queijo Mizithra (ou Anthotyros), um tipo de queijo fresco com sabor leve e ligeiramente ácido, geralmente feito a partir do leite de ovelha ou cabra. Em termos de sabor, sua semelhança com a ricota é notável; no entanto, possui muito mais personalidade e cremosidade. A receita também inclui ovos para proporcionar estrutura e leveza ao doce durante o processo de assar, além de canela e raspas de limão ou laranja que equilibram a doçura do mel.
Curiosidades interessantes
- No grego antigo, a palavra pita significa algo plano. Por essa razão, a verdadeira Melopita nunca atinge a altura típica de um cheesecake nova-iorquino. A mistura deve ser colocada na forma até atingir no máximo 2,5 cm a 3 cm antes de ir ao forno.
- Para criar uma fina crosta com textura contrastante, os confeiteiros gregos untam as formas com manteiga e salpicam sêmola fina (semolina) em vez da farinha convencional.
- Na ilha de Quios (Chios), existe uma variação famosa que adiciona suco fresco de laranja e baunilha à mistura, tornando o doce ainda mais aromático e radiante.
- A Melopita é tradicionalmente servida morna ou em temperatura ambiente, finalizada com um generoso fio de mel extra brilhante por cima e polvilhada com canela em pó.
